El gremio hotelero y turístico de Santa Marta y el Magdalena solicita al Congreso de la
República preservar los incentivos que sostienen la competitividad del destino, y alerta
sobre nuevos costos que pondrían en riesgo el empleo y la formalidad del sector.
Cotelco Magdalena manifiesta su preocupación por los efectos que tendría la Reforma
Tributaria propuesta por el Gobierno Nacional sobre la actividad turística. En particular, la
eliminación de la exención del IVA para los servicios turísticos a visitantes extranjeros no
residentes —pasando del 0 % al 19 %— encarecería de manera inmediata el costo de viajar
a Colombia y restaría competitividad frente a países de la región y de la OCDE que
mantienen tarifas exentas o reducidas para este segmento.
De acuerdo con el análisis técnico de Cotelco Nacional, en 2024 el país creció cerca del 11
% en llegadas internacionales, pero para 2025 se proyecta una desaceleración entre 1 % y 5
%; aplicar IVA al alojamiento agravaría esa tendencia y afectaría divisas, empleo y
encadenamientos productivos. Asimismo, Chile, Perú, Ecuador y Uruguay conservan 0 %
de IVA al hospedaje de extranjeros, y países como Canadá aplican esquemas exentos o
tasas diferenciadas; perder esa ventaja fiscal dejaría a Colombia en desventaja frente a
destinos competidores.
A este riesgo se suma el eventual cobro de IVA a la gasolina y el ACPM, medida
especialmente crítica para el Caribe, donde la intermitencia del servicio de energía obliga a
muchos establecimientos —en especial en la zona rural de Santa Marta— a operar con
plantas eléctricas. Un alza tributaria en combustibles encarece la operación (energía de
respaldo, transporte de alimentos y suministros, tours y traslados), presiona precios al
viajero y termina frenando el gasto turístico.
Desde la óptica empresarial, la suma de nuevos gravámenes nacionales y ajustes locales
golpea la formalidad: encarece tarifas en hoteles y agencias, traslada demanda a la
informalidad y reduce capacidad de reinversión en calidad, sostenibilidad y empleo.
También desacelera la llegada de visitantes internacionales, justo cuando Colombia venía
ganando terreno en mercados emisores y en ingreso de divisas por turismo.
Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, señaló: “Nuestro llamado es
técnico y responsable: mantener la exención del 0 % de IVA para turistas extranjeros es
coherente con las mejores prácticas internacionales y con la necesidad de proteger el
empleo y la competitividad del sector. Cargar más impuestos al turismo en este momento
—incluido el combustible, clave para la operación ante la crisis energética del Caribe—
encarece el destino, frena la demanda y abre espacio a la informalidad. El turismo ha sido
motor de recuperación; no podemos apagarlo con medidas que nos resten atractivo frente a
la región”.
El gremio resalta que el turismo de Santa Marta compite en sol y playa, naturaleza, bodas,
eventos, convenciones, turismo de reuniones y turismo cultural, con destinos
internacionales que cuidan su régimen tributario para atraer viajeros. Por ello, gravar con
IVA a los no residentes significaría perder el impulso logrado en conectividad aérea,
promoción y captación de eventos, además de afectar cadenas como restaurantes,
transporte, comercio, operadores y economía popular.
Solicitudes y ruta de trabajo
Al Congreso de la República, y en especial a la bancada del Caribe colombiano, apoyar al
sector hotelero, turístico y de viajes, y no acompañar artículos que eliminen la exención de
IVA a visitantes extranjeros y que incrementen los costos operativos del sector sin medidas
compensatorias.
Al Gobierno Nacional, abrir una mesa técnica con MinComercio, MinHacienda, Fontur,
gremios y territorios para evaluar impactos y preservar incentivos que protejan empleo,
divisas y formalidad.
A las administraciones local y departamental, continuar el trabajo articulado para sostener
campañas de promoción, control a la informalidad y mejora de la seguridad y los servicios
públicos, factores determinantes del gasto turístico.
Cotelco Magdalena reafirma su disposición al diálogo y a los ajustes inteligentes que
necesita la política fiscal para no frenar un sector que genera empleo, atrae divisas y
dinamiza la economía regional. Preservar la exención de IVA a turistas extranjeros,
moderar nuevos costos a la operación (combustibles y energía) y mantener reglas estables
es la decisión responsable para que Santa Marta y el Magdalena sigan siendo destinos
competitivos y sostenibles.
